Запах напомнил: как эфирные масла могут помочь при деменции

Наверняка каждому знакома удивительная сила запахов возвращать нас в прошлое — вызывать те же эмоции и воспоминания, что и раньше. Аромат только что испечённой ватрушки резко переносит в детство и к бабушке, а едва уловимый шлейф духов, которыми когда-то пользовались мы или наши близкие, мгновенно оживляет забытые чувства. Ученые взяли эту «машину времени» запахов на вооружение и сумели извлечь из неё практическую пользу.

Мята вместо препарата?

Профессор фармацевтической и токсикологической химии Агатонович-Куштрин представила исследование влияния эфирных масел на пациентов с нейродегенеративными расстройствами. Работа опубликована в журнале Discover и указывает, что растения семейства Lamiaceae (яснотковые, или губоцветные) могут способствовать борьбе с деменцией и в перспективе, после клинических испытаний, дополнять арсенал аптечных средств. Речь идёт, в частности, о эфирных маслах перечной мяты, мелиссы, лаванды, розмарина, шалфея, базилика, орегано и тимьяна. По мнению Агатонович-Куштрин, их действие во многом сходно с эффектом донепезила — ингибитора ацетилхолинэстеразы центрального действия, применяемого при болезни Альцгеймера.

Согласно одной из гипотез, развитие этого нейродегенеративного заболевания связывают с дефицитом ацетилхолина в головном мозге — нейромедиатора, жизненно важного для памяти и обучения. Ацетилхолин может разрушаться под действием фермента ацетилхолинэстеразы, поэтому при терапии применяют препараты, блокирующие этот фермент, например донепезил.

На что способны терпеноиды

Эфирные масла богаты терпенами и терпеноидами — природными органическими соединениями, которые при ингаляции или нанесении на кожу попадают в кровоток и способны проникать через гематоэнцефалический барьер. Эти вещества ингибируют (подавляют) ацетилхолинэстеразу, что приводит к повышению уровня ацетилхолина в мозге. «Таким образом, ароматерапия с эфирными маслами семейства яснотковых замедляет прогрессирование когнитивных нарушений и улучшает качество жизни пациентов с болезнью Альцгеймера и деменцией», — отмечает Агатонович-Куштрин. Положительные эффекты зафиксированы в исследованиях in vitro и in vivo; работа продолжается, но полученные данные выглядят многообещающе, и некоторым пациентам ароматерапия уже принесла облегчение.

«Эфирные масла не исцеляют полностью, но способны облегчить состояние больного», — подчёркивает профессор. — «Кроме того, по данным исследований, их свойства могут быть полезны при лечении ряда неврологических и других заболеваний».

Поиск эфирных масел, эффективных при деменции, ведут научные школы нескольких стран. Хорошие результаты показала ароматерапия с применением масел лаванды, лимона, апельсина, ферульника (Ferulago angulata), эвкалипта и кипариса.

Агатонович-Куштрин изучает эти механизмы уже много лет. По её данным, терпеноиды взаимодействуют с разными рецепторами мозга — например, с рецепторами гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) и серотониновыми рецепторами — и способны снижать выработку кортизола. Это помогает пациентам успокоиться, уменьшает нервное напряжение, облегчает тревогу и улучшает настроение. В результате эфирные масла нередко оказывают ещё и профилактический эффект, ведь известно, что депрессия и хронический стресс повышают риск развития деменции и болезни Альцгеймера в дальнейшем.