Отчего некоторые лекарства могут вызывать зависимость?

Вопрос «почему некоторые лекарства могут вызывать зависимость?» не теряет актуальности: после лечения сильными обезболивающими нередко возникает привычка к препарату, и человек продолжает принимать его гораздо дольше, чем требуется. Причины такого поведения обсуждают уже давно, но однозначного ответа до сих пор нет.

Существуют две распространённые гипотезы, объясняющие зависимость, однако ни одна из них не объясняет всех наблюдаемых явлений. Первая сводит всё к плохой привычке, от которой, якобы, достаточно просто отказаться. Но привычка для мозга — это умение повторять систему действий в определённой последовательности, например чистить зубы или завязывать шнурки. Обычно такие действия не превращаются в бесконечный цикл, выйти из которого невозможно без помощи извне.

Вторая теория объясняет зависимость силой абстиненции. Отмена препарата вызывает крайне неприятные ощущения — потливость, озноб, тревогу, учащённое сердцебиение — и в ряде случаев, как при алкоголизме, отмена действительно опасна для жизни без контроля врачей.

Болезненные симптомы отмены часто называют причиной, по которой люди остаются зависимыми. Но даже при героине острые проявления абстиненции, как правило, проходят примерно через две недели. Более того, для многих вызывающих привыкание веществ симптомы отмены довольно слабы. Это не означает, что удовольствие, привычка или абстиненция не влияют на аддикцию, однако возникает вопрос: являются ли эти факторы обязательными для поддержания зависимости, или она может сохраняться и без них?

В одной работе учёные обратили внимание на небольшой участок миндалевидного тела — структуры мозга, известной своей ролью в эмоциях и страхе. Было показано, что активация этого субрегиона у крыс приводит к усилению аддиктивного поведения: животные сужают фокус внимания, резко увеличивают потребление кокаина и даже навязчиво грызут отсек, откуда поступает препарат. По-видимому, аналогичная область может участвовать и в формировании зависимости у людей.

При приёме наркотических веществ «система желаний» мозга становится чрезмерно возбудимой, и человек испытывает приступы сильного влечения — «жажды», заставляющие повторять приём препарата снова и снова. Конечно, предрасположенность к такому поведению во многом связана с генетикой и психологическими особенностями личности, но ключевую роль играют именно изменения в мозге, вызванные употреблением веществ.

Часто люди ошибочно полагают, что зависимые просто не обладают достаточной силой воли. На деле многие из них прекрасно осознают причиняемый окружающим вред и переживают из‑за этого. Аддикция порождает такое навязчивое влечение, с которым справиться в одиночку получается крайне редко.