Как поют пьяные птицы

Как поют пьяные птицы? Исследователи из Oregon Health & Science University (США) решили проверить это на зебровых амадинах и обнаружили: после «допинга» спиртным пение пернатых становилось менее аккуратным и чистым.

В эксперименте одну группу птиц поили обычным виноградным соком, а другой — тем же соком с добавлением этилового спирта. В статье в PLoS ONE Кристофер Олсон (Christopher R. Olson) и его коллеги сообщают, что алкоголь заметно влиял на вокальные показатели: самым очевидным были снижение звуковой амплитуды и рост энтропии песенных фраз. Проще говоря, амадины начали петь тише, а последовательность звуков в их песнях «расшатывалась» — птицы в буквальном смысле путались в «тексте» и нечётко пропевали «слова».

Вместе с тем некоторые параметры песен оставались относительно стабильными: отдельные слоги они продолжали произносить более разборчиво, чем другие. Примечательно, что на общее поведение амадин алкоголь почти не повлиял — они не проявляли сонливости, не теряли равновесия и сохраняли контроль над движениями.

Зачем понадобился столь необычный эксперимент? Ответ прост: изучая влияние алкоголя на пение птиц, учёные пытаются лучше понять, как спиртное действует на мозг. Ранее опьянение чаще исследовали на грызунах и приматах, а результаты переносили на человека, однако у крыс и обезьян нет столь развитого голосового аппарата, как у человека. В этом отношении птицы ближе к нам: считается, что речевой аппарат и нейронный контроль у людей и у птиц во многом схожи, а поведенческие реакции на обучение звуковым последовательностям тоже похожи — дети учатся у родителей, молодые амадины осваивают песни у взрослых, причём у амадин сложные распевы характерны главным образом для самцов.

Таким образом, изучая «пьяные» песни амадин, учёные надеются не только выяснить, как алкоголь влияет на нервную систему, но и лучше разобраться в нейронных механизмах, которые контролируют нашу речь.