Какое из живых существ самое выносливое?

Первым это микроскопическое (0,1–1,2 мм) беспозвоночное животное описал итальянский зоолог Лазаро Спалланцани ещё в 70-х годах XVIII века. Он дал ему название «тихоходка» (по-итальянски il tardigrado), а затем в зоологии закрепилось латинское обозначение — Tardigrada. Жизнь тихоходок неразрывно связана с влагой: они встречаются в пресноводных водоёмах, сырой почве, в густых, хорошо впитывающих воду мхах и лишайниках, на стволах деревьев и на скалистых горных участках.

При нехватке влаги тихоходки впадают в анабиоз (мнимая смерть). Кажется невероятным, но высушенную тихоходку можно «разбудить» каплей воды даже спустя 100 лет. В целом тихоходки не имеют себе равных по выносливости в экстремальных условиях.

По данным исследований, впавшие в анабиоз тихоходки в течение нескольких часов выдерживают охлаждение до 271 °С, переносят кратковременное нагревание до 150 °С, а также демонстрируют высокую устойчивость к радиации и к очень высоким давлениям.

Японские учёные провели эксперимент: «спящих» тихоходок поместили в герметичный контейнер и опустили его в заполненную водой камеру высокого давления, постепенно доведя его до 600 МПа (что почти в шесть раз превосходит уровень давления в самой низкой точке Марианской впадины). Основная часть подопытных успешно выдержала это испытание, немыслимое для большинства других организмов.