Краткое содержание
То, что у людей вызывает отторжение и ассоциируется с психическими заболеваниями, для многих животных является обычной и порой необходимой привычкой. Поедание собственных или чужих экскрементов помогает получить важные питательные вещества. Разберёмся в этом неприятно пахнущем, но с точки зрения биологии закономерном явлении.
Развёрнутый текст
Копрофагия у людей нередко связана с тяжёлыми нарушениями психики: она встречается при расстройствах сознания у больных кататонической шизофренией, при аутоагрессивном поведении, при деменции с приступами булимии и в других острых состояниях, доходящих до психического маразма. Однако у животных тот же термин описывает совершенно иной феномен. Абсолютно здравый кролик вполне может съесть вечерний помёт, и сородичи этого поведения не осудят.
Подобная манера питания наблюдается у многих видов: мышей, крыс, хомяков, голых землекопов, шиншилл и морских свинок, у бобров, у детёнышей слонов и бегемотов, а также у наших ближайших родственников — горилл, орангутанов и макак-резусов.
Желудочно-кишечный тракт зайцеобразных имеет ряд особенностей. После прохождения пищи через желудок и тонкий кишечник она поступает в толстую кишку, где бактерии ферментируют растительные остатки и расщепляют плотные волокна. У кроликов брожение сосредоточено в слепой кишке — небольшом мешочке у начала толстой кишки. Проблема в том, что основное всасывание питательных веществ происходит в желудке и тонком кишечнике, то есть раньше, чем завершаются процессы микробного расщепления. Кролики же нашли выход из этой ситуации.
Слепая кишка у них формирует цекотрофы — специфические гранулы, богатые питательными компонентами. Кролики выделяют их ночью и сразу поедают, обеспечивая тем самым повторное прохождение содержания через пищеварительную систему и надёжное усвоение веществ. Цекотрофы попадают в толстую кишку, где поддерживают микробное расщепление целлюлозы. Они содержат бактерии, простейших, дрожжи и продукты их ферментации: аминокислоты, летучие жирные кислоты, витамины и ферменты. В условиях цекальной микрофлоры синтезируются витамины и аминокислоты, в том числе витамины группы В.
Если кролик внезапно перестаёт есть обычный корм или отказывается от ночных «дел», это надёжный признак недомогания, и животное следует показать ветеринару. Для кроликов состояние здоровья во многом определяется состоянием кишечника.
Многие детёныши, включая слонят и малышей бегемотов, поедают фекалии матери или других членов группы в период перехода от молока к твёрдой пище. Такое поведение способствует формированию здоровой кишечной микрофлоры у молодняка и налаживанию нормального пищеварения. Даже у ископаемых мамонтов встречаются следы этой практики. При исследовании мамонтёнка Любы, найденного на Ямале, в желудке обнаружили помёт взрослого мамонта.
В дикой природе корм найти порой непросто, поэтому копрофагия стала механизмом, позволяющим извлечь максимум пользы из съеденной пищи: вторичное прохождение через пищеварительную систему даёт доступ к веществам, синтезируемым микробами в кишечнике животного. По сути, это решение задачи «безотходного» использования пищи.
С плотоядными ситуация иная. Почему собаки иногда едят помёт, учёные пока объясняют по-разному: дефицитом отдельных микроэлементов в рационе, скукой или, реже, психологическими нарушениями. Поэтому в следующий раз перед тем, как целовать питомца, убедитесь, что он не «обедал» в кошачьем лотке: для собаки такое поведение может быть нормой, но для человека — источник риска.
Оставить комментарий