Пищевые консерванты: аргументы «за» и «против»

Консерванты — это вещества, синтетические или натуральные, которые замедляют разложение органических продуктов. Сегодня пищевые консерванты встречаются в овощах, фруктах и в технологически обработанных изделиях. Поскольку многие из них имеют искусственное происхождение, регулярно возникает вопрос об их безопасности для здоровья. Однозначного ответа на то, могут ли консерванты причинить значительный вред человеку, пока нет.

«За» — преимущества консервантов:

1. Консерванты бывают натуральными

Немногие знают, что сама природа дала нам ряд веществ с консервирующим действием. Натуральный сахар и соль обладают способностью предотвращать порчу продуктов: из фруктов варят варенье, а мясо и рыбу солят, чтобы продлить срок хранения. Продукты и сами производят подобные вещества для защиты от разложения. Хотя синтетических консервантов значительно больше, натуральные варианты действительно существуют.

2. Поддерживают массовое производство продуктов

Жители обеспеченных стран, таких как США, Великобритания или Франция, могут позволить себе органические продукты без консервантов, тогда как многие люди в менее благополучных регионах лишены такой возможности. Консерванты дают возможность производить и хранить продукты длительное время, обеспечивая доступ к дешёвой пище для миллионов или даже миллиардов людей. При этом в последние годы синтетические вещества используются в пищевой промышленности реже, чем прежде, даже в некоторых бедных странах.

3. Продлевают срок годности продукта

Очевидно, что консерванты препятствуют порче продуктов, будь то пища или другие органические материалы. Они активно подавляют размножение микроорганизмов и тем самым предотвращают разложение. Любое изменение исходного продукта может представлять опасность для потребителя, ведь бактерии и микробы являются источником серьёзных заболеваний.

«Против» — аргументы против консервантов:

1. Возможное влияние на психическое здоровье

В последние годы обсуждение применения консервантов стало предметом острых споров. Некоторые исследования указывают на связь искусственных добавок с развитием синдрома дефицита внимания и гиперактивности. Сначала некоторые виды консервантов даже считали полезными для снижения гиперактивности у детей, но затем выявились отрицательные побочные эффекты. В школах штата Висконсин провели пятилетнее исследование питания и здоровья школьников: в тех учреждениях, где детям давали пищу с минимальным содержанием искусственных консервантов, успеваемость улучшилась.

2. Потенциальные канцерогенные свойства

Пищевые добавки, такие как бутилированный гидроксианизол и бутилированный гидрокситолуол, связывают с риском онкологических заболеваний и канцерогической активностью. Существуют данные о том, что разные люди по-разному метаболизируют эти добавки, что породило предположения, будто на одних они действуют как канцерогены, а на других — нет. Бутилированный гидрокситолуол чаще добавляют в каши быстрого приготовления и жиры, а бутилированный гидроксианизол можно встретить в пакетированном картофеле, мясе, пиве, выпечке и даже в жевательной резинке.

3. Увеличивают риск аллергии

Как и во многих вопросах, касающихся синтетических добавок, влияние консервантов на возникновение аллергий полностью не доказано. Тем не менее некоторые из них, в частности тартразин (E102), кармин (E120) и шафран (E164 — жёлтый пищевой краситель), относят к опасным для людей, склонных к анафилаксии и отёку Квинке. Кожная сыпь, боли в суставах и мышцах, приступы астмы, общая слабость и вялость — распространённые аллергические проявления на пищевые добавки. Среди взрослых таких случаев менее 1%, тогда как среди детей этот показатель заметно выше.

Алла Федорченко, эндокринолог-диетолог